Los primeros días de la vida de un polluelo son una fase muy sensible. Este es el momento en el que se produce la impresión y debe ser lo más imperturbable posible. Una vez que se ha establecido el vínculo entre la gallina madre y el polluelo, la relación íntima está casi terminada. Tras unas cuatro semanas de desarrollo de los polluelos, empiezan a ser cada vez más independientes hasta que finalmente son “picoteados” por la gallina. Teniendo en cuenta que la fase de unión familiar en los humanos dura bastante tiempo, los pollos son realmente precoces.
Pollitos de cría natural
Índice
El desarrollo del pollito
La fase de impronta alcanza su punto máximo entre la hora 13 y 16 después de la eclosión de los polluelos. Durante este tiempo, los polluelos no sólo memorizan la voz de la gallina, que ya han escuchado en el huevo, sino también la apariencia de su madre.
En cambio, la gallina no puede distinguir entre sus polluelos en los primeros días y no tiene idea de cuántos polluelos han nacido de su nidada. Sólo cuando falta un gran número de pollos se da cuenta de la pérdida y reacciona con inquietud.
Fase 1: Fase de concentración total (del 1º al 4º día)
La primera fase del desarrollo del pollito se denomina fase de concentración total. Para los polluelos, la gallina es el centro absoluto de la vida y una excelente maestra.
Protege a sus crías y les enseña cómo funciona la ingesta de alimentos. Para ello, los polluelos se reúnen en un semicírculo alrededor de la gallina madre y fijan su pico. Ahora la gallina recogerá la comida y la dejará caer de nuevo para animar a los polluelos a picotear a su vez.
Pollitos comiendo comida
Fase 2: Zona de contacto fluctuante (del 4º al 16º día)
La segunda fase de desarrollo comienza a partir del cuarto día después de la eclosión y se prolonga hasta el día 16. Esto se conoce como la zona de contacto fluctuante, en la que la gallina y sus polluelos se alejan ahora más del nido que en los tres primeros días. Los polluelos, en cambio, permanecen siempre cerca de la madre y apenas se alejan de ella más de tres metros.
Fase 3: Fase de dispersión (a partir del día 16)
La tercera y última fase se denomina fase de dispersión. Los polluelos ahora se conocen y reconocen entre sí y a veces se alejan tanto de la gallina madre que ésta puede perderlos de vista. Sin embargo, si el peligro es inminente o la gallina madre llama, los polluelos se reúnen rápidamente con su madre.
Titular
En todas las fases, la gallina reacciona fuertemente a los estímulos acústicos. Si uno de sus pollos pita, corre en su dirección y, si es necesario, ataca el estímulo. Si el pitido no se produce, la gallina no reacciona y no cuida de su polluelo en peligro.
A partir de la quinta semana, los polluelos son tan independientes y su desarrollo físico ha progresado tanto que apenas buscan protección bajo la gallina.
A partir de ahora ocupan su propio lugar en la percha y, lenta pero seguramente, el vínculo familiar se disuelve.
A más tardar en la octava semana la gallina madre vuelve a descubrir su vida por sí misma, el equilibrio hormonal ha cambiado y el instinto maternal se extingue en consecuencia. Ahora empieza a picotear a los polluelos, picoteándolos cuando se acercan.
Alimentación de los pollitos y las pollitas
Durante la etapa de desarrollo, se debe ofrecer a los polluelos una dieta adaptada a su pequeño pico y a su crecimiento.
Un pienso de alta calidad procedente del comercio proporciona una buena base para una dieta equilibrada y el rápido crecimiento de los polluelos.
Si no quieres utilizar el pienso comercial para polluelos, también puedes hacer tu propio pienso básico con arroz partido, avena, mijo descascarillado y trigo rallado. El forraje verde, como las ortigas, la lechuga, el diente de león o las espinacas, se añade finamente picado. La tierra, la piedra caliza de las conchas y la arena de río deben estar constantemente disponibles, así como el agua dulce.
Pequeñas porciones de comida
La comida se da de cinco a siete veces al día, en cantidades que se comerán en poco tiempo.
Un corral generoso también es muy bienvenido para el desarrollo de los polluelos, para que puedan absorber muchos minerales, vitaminas y proteínas y fortalecer su sistema inmunológico.
A partir de la cuarta semana, basta con alimentar a los polluelos dos o tres veces. El pienso también puede ser ahora un poco más “grande” y más rico, los copos de avena pueden ser sustituidos por copos de cereales, por ejemplo, y poco a poco se puede hacer el cambio al pienso para pollitas.
Si sólo se dispone de una cantidad limitada de espacio exterior, se debe dar alimento verde adicional. Además de las lechugas y las verduras, la hierba cortada es muy adecuada para este fin. En ese caso, los síntomas de deficiencia apenas deben tenerse en cuenta, al igual que si se dispone de una carrera “sustancial” suficiente.