Es difícil creer que en el curso de la evolución los animales rastreros de la tierra se hayan convertido en los gráciles y nobles gallinas domésticas que conocemos hoy. A nadie se le habría ocurrido criar a los ancestrs de nuestras gallinas, que pesan varias toneladas, si la naturaleza no hubiera ayudado un poco en materia de gracia y agilidad en la historia evolutiva de la gallina. Hoy en día, lo que impulsa la cría de gallinas es el sentido de lo estético y lo bello, la preservación del patrimonio natural y cultural, y no las meras consideraciones de utilidad, ¡al menos en la cría de gallinas como hobby!
Cría de gallinas con una cepa de cría
La cría de gallinas se sigue practicando hoy en día según el lema de Robert Oettel, fundador de la primera sociedad europea de cría de aves de corral: “Cría de verdad, sé de verdad, cría de verdad”.
Índice
La materia prima para la cría
La “materia prima” para la forma y el color de nuestras gallinas actuales es la gallina Bankiva. Esa gallina salvaje que se extendía por gran parte del continente asiático y que fue domesticada hace muchos miles de años. Sería presuntuoso afirmar que por las venas de nuestras gallinas sólo corre la sangre de la Bankiva. Ciertamente, y por eso la convicción de numerosos científicos, participaron otras gallinas salvajes, que se cruzaron con él y dieron lugar a nuevas razas. Así que la propia madre naturaleza ha tenido algo que ver y ha dotado a la composición genética del pollo de un gran potencial de cambio de forma y color. Para alegría de los criadores de gallinas.
Diferencias con la gallina salvaje
A partir de las aves de corral originales, con su gran área de distribución, de las que finalmente se desarrolló una gran variedad de razas, el transcurso del tiempo y, no menos importante, la intervención del hombre dieron lugar a numerosas variaciones de forma y color. Las razas actuales se diferencian de la gallina salvaje no sólo en el tamaño y la proporción del cuerpo, sino también en la musculatura, el esqueleto, la piel, las plumas, el ciclo vital y el comportamiento. A través de la domesticación y la selección de la cría humana, se crearon razas de pollos pesados, ligeros y enanos, que se alejaron cada vez más del pollo padre.
Un vistazo a los pollos grandes Malay y a los pequeños Bantam ilustra esta evolución: ambos tienen los mismos ancestros y, sin embargo, son tan diferentes. El cambio más evidente con respecto a la gallina de caza se observa en la forma. Sólo los tipos de pollos de pelea recuerdan a los pollos de caza de gran altura, en su mayoría son nuestros pollos culturales actuales de estatura ovoidea, esférica o cilíndrica, que pueden dividirse en tres tipos principales: Tipo pollo de pelea, tipo pollo de campo, tipo chino.
El metabolismo también ha cambiado significativamente debido a la cría selectiva. Por ejemplo, una gallina silvestre sólo pone huevos durante la actividad reproductiva, mientras que la gallina doméstica lo hace durante todo el año: los híbridos ponedores de alta calidad ponen unos 300 huevos al año. Por otra parte, su poder cerebral ha disminuido considerablemente, los instintos, tal y como se dan en el pollo salvaje, se han atrofiado en parte por completo. También la lisura de las vértebras de la colase han originado a través de la selección del ser humano. Algunos criadores de colombofilia llegaron a cambiar el aspecto de sus pollos domesticados hasta tal punto que no era admisible por razones de bienestar animal. Por ejemplo, la ausencia total de cola y raíz de cola.
Objetivo de cría – puro y noble
Cuando en el siglo XIX la cría de pollos experimentó un gran auge y llegaron a Alemania las razas de pollos pesados de los asiáticos y las razas de otros países, se buscó la cría de nuevas razas. Sin embargo, las viejas razas de pollos del país se descuidaron, y las nuevas razas y los nuevos colores fueron mucho más lucrativos, especialmente en lo que respecta a la cría de pollos comerciales. La selección intensiva, la supresión de los instintos naturales y la concentración en la masa pura convirtieron a las razas, antes genéticamente diversas, en “máquinas de producción” casi puras que podían adaptarse de forma óptima a las demandas comerciales.
No se tuvo en cuenta el peligro de extinción de las razas antiguas y raras. Sólo los criadores reconocieron la importancia de la reserva genética en torno a los rasgos característicos de las razas antiguas y se propusieron no criar nuevas razas de pollos, sino esforzarse por la preservación de las razas raras: ¡criar verdaderamente y genuinamente según el ejemplo de Robert Oettel!