En una época en la que los antibióticos en la carne de pollo y la dioxina en los huevos de gallina se han convertido en el tema número uno desde hace tiempo, en la que los debates sobre la cría de gallinas de forma adecuada a la especie no cesan de agitarse en la política y en la que las protestas y acciones de los activistas por los derechos de los animales van en aumento, la petición de productos de pollo “naturales” es cada vez más fuerte. ¿A quién le sorprende que la cría de gallinas como hobby esté en auge?
Cualquiera que haya probado alguna vez los huevos de una granja de pollos de especie o haya comprado un pollo fresco para sopa a un agricultor ecológico en el mercado semanal puede entender fácilmente esta tendencia. Por no hablar de los beneficios para el pollo como ser vivo.
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¿Conservar las gallinas de forma adecuada a la especie significa más esfuerzo?
La cría de gallinas de forma natural y adaptada a la especie requiere un mayor esfuerzo, un criterio de exclusión para la cría industrial, ya que en este caso lo único que cuenta es el beneficio, que resulta ser mucho menor cuando se crían pollos de forma adaptada a la especie. Para una cría adecuada a la especie, los pollos necesitan no sólo un establo , que no tiene por qué ser especialmente grande, sino sobre todo mucho espacio exterior. Un punto que no sólo es crucial para las gallinas, sino también para la calidad de sus huevos.
Los estudios han demostrado que los huevos de gallinas criadas en libertad son más sabrosos que los de gallinas en batería. Los ingredientes de los huevos de gallinas criadas en libertad son de mayor calidad y la concentración de nutrientes es más alta porque las gallinas pueden elegir su propia comida. Sin embargo, estos productos “naturales” también tienen su precio y no todo lo que dice ecológico es realmente ecológico. Una buena razón, por tanto, para criar uno mismo una pequeña bandada de pollos y abastecerse por sí mismo de productos derivados del pollo: así, al menos, se sabe exactamente: lo que hay es lo que hay.
También asegura la fecundación de los huevos y la garantía de una descendencia adecuada, ya que en algún momento incluso la mejor gallina deja de producir huevos y debe ser sustituida por una sucesora ponedora.
El ciclo cerrado
Para proveerse de carne y huevos de gallina, es necesario un determinado ciclo. Esto incluye, por supuesto, a las crías, porque de lo contrario el gallinero se convierte rápidamente en una residencia de ancianos y se compone sólo de pollos piadosos, pero no de pollos productivos. Para que este ciclo sea común, es necesario un stock inicial de pollos. Para ello es bueno un pequeño rebaño de unas cinco gallinas rodeadas de un gallo. Lo ideal es que la compra se realice a principios de año, para poder aprovechar el primer deseo de cría de las gallinas para la cría de pollitos . Si se permite que todas las gallinas empollen , la abstinencia de huevos está inicialmente a la orden del día y la multiplicación explosiva es inevitable. Por eso es mejor dejar empollar sólo a una o dos gallinas para no perder el huevo del desayuno diario y contrarrestar un “baby boom”. Si todo va bien, nacerán entre 10 y 14 polluelos por nidada y se reproducirán, lo que aumentará considerablemente la población.
Dependiendo del número de pollos destinados al sacrificio, se puede utilizar otra fase de cría para las crías. Si se empieza pronto, los primeros pollos pueden sacrificarse en invierno, a tiempo para la Navidad. Esto se suele hacer con los machos, que constituyen una buena mitad de los nuevos pollos. Los pollos restantes se mantienen para la cría según se desee y se les permite demostrar sus cualidades de cría en el año siguiente. A intervalos regulares, también tiene sentido eliminar gradualmente las gallinas viejas, así como los gallos envejecidos que ya no fertilizan bien. Por lo tanto, uno tiene por el constante movimiento de las gallinas jóvenes siempre gallinas ponedoras y también fuera de la “temporada de la matanza” la posibilidad de un sabroso pollo de sopa.