Para poder incubar huevos de gallina sin una gallina, hay varias posibilidades. La variante más común es la incubadora especialmente diseñada para este fin de cría artificial. Aunque existen numerosas alternativas a la incubadora y a la incubadora de área, la incubadora es y sigue siendo la forma más exitosa de lograr una alta tasa de incubación incluso sin una gallina clueca. Mientras que la incubadora permite incubar profesionalmente hasta varios cientos de huevos al mismo tiempo, la incubadora de área está pensada para crías más pequeñas. Sin embargo, en comparación con la incubadora, también tiene la desventaja de que no suele alcanzar tasas de eclosión tan altas como la incubadora.
Índice
Componentes de la incubadora de superficie
Como su nombre indica, en una incubadora de superficie los huevos destinados a la incubación se incuban tumbados en un plano, por lo que la cantidad de huevos para incubar es limitada. A diferencia de la incubadora, un bucle de calefacción en la incubadora de superficie garantiza la temperatura de incubación necesaria. Sólo unas pocas excepciones funcionan con aire circulante, como el que se utiliza en las incubadoras. Por regla general, las incubadoras de superficie están hechas de termoplástico, pero la madera o el plástico también son materiales posibles para las incubadoras de superficie.
La caja de cartón, que suele estar equipada con una ventanilla en la tapa, se calienta mediante una bobina de calentamiento en la tapa. Los canales de agua en el fondo de la incubadora proporcionan la humedad necesaria para la cría. La ventilación se genera en las incubadoras de superficie retirando la tapa cada día, por lo que tiene que hacerse manualmente debido a la falta de tecnología de ventilación. Para el volteo de los huevos, las incubadoras de zona pueden estar equipadas con un dispositivo de volteo totalmente automático, así como con dispositivos de volteo semiautomáticos.
Control de la temperatura en la incubadora de área
Una incubadora de superficie sólo debe llenarse con huevos de aproximadamente el mismo tamaño para conseguir un índice de eclosión óptimo. Incubar huevos de diferentes tamaños al mismo tiempo en una incubadora de superficie implica el riesgo de que las temperaturas de la superficie sean diferentes, ya que la incubadora de superficie irradia el calor necesario para la incubación desde arriba y los huevos más grandes tendrían una temperatura más alta en la cáscara que los huevos de incubación más pequeños. La temperatura en la incubadora de superficie se controla mediante un termostato electrónico o un termostato de membrana.
Sin embargo, este último no puede regularse con tanta precisión como un termostato electrónico, ya que la regulación se realiza mediante una membrana de éter dentro de la cámara de cría. Un sensor electrónico, que se fija en la parte superior del aparato y mide la temperatura interna, es un poco más caro, pero puede ajustarse con más precisión. Ambos termostatos pueden ajustarse en el descanso de forma similar, cómodamente sobre un mando giratorio.
Regulación de la humedad en la incubadora de superficie
La tecnología de las distintas incubadoras de superficie apenas difiere en cuanto a la regulación de la humedad. En la mayoría de los casos, se instalan cubetas de agua en la parte inferior de las unidades, que deben llenarse regularmente para alcanzar y mantener la humedad deseada. Un higrómetro para medir la humedad existente es útil, pero en general no es necesario. La razón son los valores estándar, que figuran en las respectivas instrucciones de uso de los aparatos y que proporcionan buenos resultados de cría incluso sin utilizar un higrómetro.
Ventilación en la incubadora de superficie
Para poder contar con la eclosión, hay que garantizar un suministro suficiente de oxígeno a los huevos para la eclosión. Especialmente en los últimos días antes de la eclosión, los huevos necesitan mucho oxígeno para que los polluelos no se asfixien en el huevo. Debido a los materiales aislantes del calor en la incubadora de superficie, sólo se garantiza un suministro limitado de oxígeno. La ventilación diaria (idealmente dos veces al día) permite que llegue suficiente oxígeno a los huevos, pero para ello hay que quitar la tapa. Esto puede combinarse con el llenado del canal de agua o el giro manual de los huevos.
Girando en la incubadora de superficie
Dado que la tapa de la incubadora debe retirarse diariamente para la ventilación y el rellenado de agua, el giro totalmente automático no suele ser necesario. Los que, sin embargo, dan importancia a un poco de comodidad pueden optar por un dispositivo de giro semiautomático. Por un lado, esto es considerablemente más barato que una volteadora de rodillos o de inclinación totalmente automática y, por otro lado, la cantidad de huevos que se van a incubar se puede girar con un solo movimiento de la mano.