Especialmente las gallinas con espléndidas barbas e imponentes peines tienen que sufrir mucho cuando las temperaturas bajan de cero. Pueden sufrir congelación de los apéndices de la piel, lo que en el peor de los casos puede llevar a un final prematuro de la vida. Estas condiciones climáticas extremas no se dan a menudo en nuestras latitudes, pero incluso en heladas menos severas, las medidas preventivas contra la congelación en peines o barbas han demostrado su eficacia.
Índice
Cómo se produce la congelación
Los apéndices de la piel, como el peine o las barbas de las gallinas, consisten en colgajos de piel finos y sin plumas, sin almohadillas de grasa protectoras. Si hace mucho frío en el exterior, es fácil que se produzcan congelaciones debido a las peculiaridades anatómicas y a la reducción de la circulación sanguínea en estas zonas. Las patas de nuestros amigos emplumados también tienen una susceptibilidad similar, pero no en la misma medida que las barbas y el peine.
Al fin y al cabo, las patas de las gallinas siguen estando protegidas por escamas y, en algunas razas especiales, incluso recubiertas de plumas. La circulación de la sangre en estas regiones del cuerpo “alejadas del corazón” está claramente disminuida con una temperatura ambiente baja. Si la circulación sanguínea fuera fuerte, se perdería demasiado calor a través de la superficie de la piel sin plumas y la gallina empezaría a congelarse.
Así que es una protección perfectamente sensata que ayuda a nuestras gallinas a mantener su cuerpo caliente. A la mayoría de las razas resistentes no les importan las temperaturas de hasta 10 grados bajo cero. Son muy capaces de controlar sus funciones corporales de manera que no se produzca una pérdida de calor que ponga en peligro su vida. Sin embargo, a tales temperaturas el rendimiento de la puesta es correspondientemente limitado, ya que casi toda la energía se destina al mantenimiento de las funciones corporales. Por lo tanto, es especialmente importante alimentar a las gallinas en invierno con un alto nivel de energía para garantizar el buen funcionamiento del sistema de calefacción interno.
Reconocer la congelación
A menudo, las congelaciones en la cresta o las barbas sólo se notan cuando se extienden manchas negras o se producen infecciones. Sin embargo, la congelación puede detectarse incluso antes de que esto ocurra, ya que incluso los pequeños cambios en la intensidad del color son una indicación de congelación. Si el peine está manchado, normalmente no tiene nada que ver con una enfermedad, sino con el clima. Siempre que el termómetro haya caído en la zona crítica. Por regla general, las congelaciones no pueden cambiarse, ya que se trata de tejido muerto que no suele revivir ni siquiera con masajes intensivos.
Es importante vigilar las congelaciones porque a menudo se forman infecciones y éstas suelen servir de puerta de entrada a posibles patógenos. Por lo tanto, las infecciones secundarias en los miembros y apéndices cutáneos congelados deben tratarse inmediatamente y con mucho cuidado. En raros casos, la congelación puede ser tan masiva que el tejido queda completamente destruido y se vuelve totalmente negro. Se trata de un proceso muy desagradable, ya que la muerte de los nervios provoca un fuerte dolor. En el peor de los casos, la gallina debe ser considerado para su redención.
Prevención de la congelación en las gallinas
La mejor medida para evitar las congelaciones en las gallinas es cerrar el gallinero. Si las temperaturas descienden a la franja de las mínimas, la carrera libre deberá cancelarse durante este periodo meteorológico como medida de precaución. Dependiendo de la raza, esto puede ser aconsejable incluso a bajas temperaturas bajo cero, otras razas de gallinas, sin embargo, pueden tolerar grados bajo cero de dos dígitos sin tener problemas de posibles congelaciones. En algunos casos, la colocación de una lámpara de calor o la instalación de un radiador de aceite en el gallinero también ha dado buenos resultados. Las razas de gallinas con crestas grandes y barbas exuberantes también deben frotarse con vaselina como medida preventiva para minimizar el riesgo de congelación.